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O Senhor me deu Irmãos

Frei Fidelis de San Sebastian (Florêncio Echevarria Garate)

4 de Novembro | Presbítero | 1862-1942

Religioso da Província dos Capuchinhos de Castela, nasceu na cidade de San Sebastián, Espanha, em 23 de Fevereiro de 1862. Era já sacerdote secular, ordenado em 8 de Abril de 1889, quando se fez Capuchinho e vestiu o santo hábito, no Convento de Bilbau, em 3 de Outubro de 1893, com 31 anos de idade. Emitiu a profissão temporária em 10 de Outubro de 1894 e a profissão perpétua em 11 de Outubro de 1897.

Em 1904 foi nomeado Guardião do Convento de Monteano. De 1909 a 1923, atraído pela actividade missionária “ad gentes”, esteve nas Missões de Venezuela, Cuba  e Porto Rico, onde foi Guardião de várias Casas e Assistente do Custódio Provincial. Por motivo de doença teve que abandonar o seu trabalho missionário e voltar para Espanha. Viveu então muitos anos no Convento de El Pardo, anexo ao Seminário Seráfico da Província de Castela. Com o carinho e a bondade que o caracterizavam, atendia e animava os seminaristas no Sacramento da Reconciliação e, com a sua sabedoria e os seus conselhos, orientava-os espiritual e vocacionalmente.

Em 1936, pouco antes de estalar a Guerra Civil espanhola, foi destinado para a nossa Fraternidade de Barcelos, onde chegou em 16 de Maio, já com pouca saúde e a avançada idade de 74 anos.

Nesta Fraternidade sobressaiu pela sua simplicidade, bondade e espírito de serviço, como também pela sua assiduidade ao confessionário para atender a gente das aldeias que, sobretudo em dias de Feira municipal, acorria em grande número à Igreja de Santo António para celebrar o Sacramento da Reconciliação.

O seu aspecto austero e venerável, de longas barbas brancas, mesmo muito compridas, granjeava-lhe simpatia e veneração. Quando saía para a rua, muitas pessoas corriam atrás dele para lhe beijar o cíngulo (ou cordão), tocar no hábito ou pedir uma bênção porque o tinham na conta de santo. E, de facto, o bondoso Frei Fidelis estava exornado de muitas virtudes e era muito estimado e venerado por todos os seus irmãos Religiosos sem excepção.

Durante anos sofreu duma doença do foro urológico e nos últimos meses de vida, já acamado, foi carinhosamente atendido pelo seu dedicado enfermeiro Frei João de Deus de Amareleja, que meses antes o tinha precedido na viagem para a vida nova e eterna ao encontro do Senhor.

Faleceu na nossa Casa de Barcelos em 4 de Novembro de 1942. Contava 80 anos de  idade, 48 de vida religiosa e 53 de sacerdócio. Os seus restos mortais repousam no cemitério municipal de Barcelos em talhão privativo dos Capuchinhos.

 

 
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