Religioso da Província dos Capuchinhos do Rio Grande do Sul, Brasil, nasceu na localidade de São Lourenço de Vilas Boas, em 22 de Dezembro de 1912. Com 16 anos de idade, vestiu o hábito capuchinho, no Convento de Flores da Cunha, em 3 de Fevereiro de 1928. Aí fez a profissão temporária em 10 de Fevereiro do ano seguinte, a profissão perpétua no Convento de Garibaldi em 25 de Dezembro de 1933, Ano Santo da Redenção, e nesta mesma cidade recebeu a ordenação sacerdotal em 5 de Agosto de 1937.

Nos primeiros anos de sacerdócio dedicou-se com entusiasmo à pregação popular, em que já era mestre consumado quando dez anos depois chegou ao nosso Comissariado. Efectivamente, na esteira de outros confrades brasileiros, que, da sua Província de Caxias, vieram então para Portugal, principalmente para cooperar na formação religiosa-franciscana e intelectual dos jovens capuchinhos portugueses, o Frei Bernardino de Vilas Boas desembarcou em Vigo, a bordo do paquete Santa Cruz, em 18 de Agosto de 1947. Nesse mesmo dia atravessou a fronteira de Valença do Minho. O então Comissário Geral, Frei Damião de Ódena, colocou-o em Barcelos, a cuja Fraternidade pertenceu durante todo o tempo que viveu entre nós.

O Senhor dotou-o de qualidades excepcionais, sobretudo do dom de comunicar que, como ninguém, soube pôr ao serviço do anúncio da Palavra de Deus. Quase não parava no Convento, porque andava sempre a pregar “missões populares” do Norte ao Sul do país, que percorreu, com verdadeira paixão e alma de apóstolo, de lés a lés. Ficaram célebres as missões por ele pregadas na paróquia da Colegiada em Guimarães, na das Marinhas em Esposende, na do Santíssimo Sacramento no Porto, na do Tortosendo perto do Fundão, e em muitas outras paróquias.

Com a sua palavra empolgante, fazia do seu imenso auditório – que muitas vezes, não cabia na igreja e se apinhava na praça maior das povoações – tudo o que queria: fazia-o rir, fazia-o chorar e, como apenas desejava movê-lo à conversão e a uma vida diferente, conseguia que todos, com raríssimas excepções, se abeirassem dos Sacramentos da Reconciliação e da Eucaristia.

Foi incalculável o bem que o Frei Bernardino de Vilas Boas fez à nossa Ordem e o prestígio que nos deu em Portugal. Durante a sua permanência entre nós, tomou parte no Congresso da União Missionária do Clero, realizado em Fátima, em Março de 1948, e, em Outubro do ano seguinte, participou, como relator, no Congresso Assuncionista Franciscano de Lisboa, destinado a preparar o evento da definição dogmática da Assunção de Nossa Senhora. Em representação do Comissariado, foi um dos intervenientes no Congresso de Actualização do Apostolado da Ordem, realizado em Roma, no Ano Santo de 1950.

Em 10 de Abril de 1951 embarcou para o Brasil, depois de quatro anos incompletos passados entre nós. Já em terras de Santa Cruz, o seu grande amor a Nossa Senhora levou-o a prosseguir, com o mesmo entusiasmo, as suas lides apostólicas na difusão da mensagem de Fátima e a encandear multidões com a devoção à “Senhora das Pombas Brancas” que apareceu em Portugal.

Efectivamente, de Janeiro de 1952 a Maio de 1964, iniciou uma famosa peregrinação com a imagem de Nossa Senhora de Fátima, que levara de Portugal, percorrendo os Estados do Rio Grande, Paraná, São Paulo, Rio de Janeiro, Minas Gerais, Mato Grosso, Goiás e outros.

Nas Missões populares a imagem de Fátima, as famosas “pombinhas brancas” e o Frei Bernardino confundiam-se e atraíam multidões de forma comovente. Isto granjeou-lhe a admiração de pessoas de todas as classes sociais, inclusive do Presidente do Brasil, Juscelino Kubischek de Oliveira e da sua família, que se tornaram seus grandes amigos.

Acometido de gravíssima e incurável doença chamada mal de Parkinson (Paralisia Agitante), o grande “missionário de Fátima”, depois de suportar não poucos sofrimentos, veio a falecer em Lagoa Vermelha, a 18 de Setembro de 1985. Contava 73 anos incompletos, 56 de vida religiosa e 52 de sacerdócio.