30 de Abril | Presbítero | 1943-2000

Era natural da freguesia de Azevo, concelho de Pinhel, onde nasceu em 28 de Novembro de 1943. Entrou no Seminário Seráfico de Vila Nova de Poiares em 12 de Setembro de 1956. Vestiu o hábito capuchinho em Barcelos a 14 de Agosto de 1961. Emitiu a profissão temporária em 15 de Agosto de 1962, a perpétua no Convento do Porto em 24 de Março de 1968 e recebeu a ordenação sacerdotal na Sé Catedral desta cidade em 22 de Março de 1969 das mãos do Senhor Dom Florentino de Andrade e Silva, Administrador Apostólico da diocese.

Fez os estudos de Filosofia de 1962 a 1965, no Convento de Santa Marta, Salamanca, da Província de Castela, e os de Teologia, de 1965 a 1969, no Convento de Orihuela, da Província de Valência (1º ano) e no Porto (2º, 3º e 4º anos).

Concluído o curso sacerdotal, em Setembro de 1969 foi nomeado Vice-Director e professor do Seminário Seráfico de Gondomar, e de 1970 a 1971 deu também aulas de Religião e Moral aos alunos da Escola Júlio Dinis sediada naquela cidade nortenha. Em Agosto de 1971 confiaram-lhe o cargo de Mestre de Noviços, ofício que exerceu até 1975. Nesse mesmo ano saiu de Barcelos e foi para Gondomar como Guardião da Fraternidade. Mas em 1978 voltou de novo para Barcelos com o encargo de promotor vocacional. Em Julho de 1980 foi transferido para a Fraternidade de Fátima como Director do Seminário Seráfico (6º e 7º anos).

Em 1981 o VI Capítulo Provincial elegeu-o como 3º Definidor, indo nesse ano para Gondomar com o múnus de Guardião e Director do Seminário Seráfico. Deixou o referido cargo em 1984, mas continuou em Gondomar como Director dos seminaristas e Vice-Director do Externato Paulo VI. Em Agosto desse ano cessou as funções de Director do Seminário Seráfico para assumir o cargo de Director do Externato Paulo VI, que orientou até 1987. Nesta data foi designado Vigário da Fraternidade e Mestre de Postulantes, integrando também a Equipa do Seminário. Em 1988 foi destinado à Vice-Província de Angola, mas, por motivo de doença, ficou agregado à Casa de Fátima, onde em 1990 recebeu o encargo de Vigário da Fraternidade, Secretário do Movimento de Dinamização Bíblica e Animador Vocacional da Fraternidade local.

Após a conclusão do Capítulo Provincial de 1993, o Definitório então eleito nomeou-o Guardião da Fraternidade de Fátima, acumulando também as funções de Secretário do Movimento de Dinamização Bíblica. No âmbito do Movimento Bíblico, exerceu intensa e frutuosa actividade apostólica não só através de muitos Cursos Bíblicos ministrados ao Povo de Deus, mas procurando colaborar também na realização de vários Cursos de formação de Agentes de Pastoral Bíblica.

Deu ainda um valioso e importante contributo para a concretização do chamado “Projecto Bíblia”, corrigindo e informatizando muitos livros da nova tradução da Bíblia e suas notas exegéticas. Alguns anos mais tarde, este “Projecto” iria dar lugar ao aparecimento da Nova BÍBLIA dos Capuchinhos, cuja 1ª edição foi publicada em 1998.

Em 1996, na sequência do XI Capítulo Provincial, transitou para a Fraternidade da Baixa da Banheira. Usufruiu então do seu “ano sabático” que aproveitou para frequentar, na Pontifícia Universidade de Salamanca, um Curso universitário de Teologia para sacerdotes promovido pela Conferência Episcopal Espanhola no quadro da Formação Permanente do Clero. Em Maio de 1997 regressa a Portugal e à sua Fraternidade de destino. Aí assumiu o cuidado pastoral da paróquia de São José Operário, sendo o quinto pároco da comunidade cristã da Baixa da Banheira.

O XII Capítulo Provincial confirmou-o nas suas funções de pároco e confiou-lhe tam­bém a animação espiritual da Fraternidade, nomeando-o Guardião para o triénio de 1999-2002. Sendo muito apreciado pelo seu trabalho pastoral e gozando de grande simpatia e aceitação no seio do clero da área eclesiástica a que pertencia, o Bispo de Setúbal, Dom Gilberto Délio Gonçalves Canavarro dos Reis, designou-o Vigário da Vigararia do Barreiro.

Na tarde do dia 28 de Abril, de modo imprevisto, o Frei Manuel David Belo foi acometido por uma trombose quando se dirigia para a nossa residência na Baixa da Banheira. Transportado de imediato para o Hospital do Barreiro, a equipa médica que o assistiu limitou-se a confirmar a gravidade do seu estado. Na tarde do seguinte dia 29 recebeu o Sacramento da Unção dos Enfermos na presença do Ministro Provincial e de outros Religiosos.

Faleceu na madrugada do dia 30 de Abril, “passando deste mundo para a Casa do Pai”. Ao longo dos seus 56 anos de vida, o Frei Manuel David Belo nunca deitou fora a “criança” que todos levamos dentro de nós. Na sua simplicidade, alegria, tenacidade no trabalho, dedicação nas múltiplas tarefas que lhe foram confiadas, manteve sempre a mesma alma beirã baptizada em Cristo nas fontes do franciscanismo.

O seu funeral realizou-se no dia 1 de Maio de 2000 — festa do padroeiro da paróquia, São José Operário. Às 10,30 horas celebrou-se a Missa de corpo presente presidida pelo Bispo de Setúbal, Dom Gilberto Canavarro, e concelebrada por numerosos sacerdotes diocesanos e capuchinhos. Concluídos os ritos fúnebres, o corpo deste nosso irmão deixou a igreja da Baixa da Banheira e seguiu depois em carro funerário para Gondomar, acompanhado, em marcha lenta, por uma brigada da Guarda Nacional Republicana até à periferia da paróquia, enquanto uma imensa multidão de paroquianos, num gesto de despedida inédito e comovente, acenava com lenços brancos o derradeiro adeus ao seu querido pastor.

No seguinte dia 2 de Maio, às 11,00 horas, celebraram-se também, na nossa igreja de Gondomar, solenes exéquias em seu sufrágio, presididas pelo Ministro Provincial. Ficou sepultado no cemitério de Gondomar no talhão ali reservado para os nossos irmãos falecidos. Contava 56 anos de idade, 38 de vida religiosa e 31 de sacerdócio.