Estas admoestações eram, certamente, pensamentos que o santo fundador ia apresentando nas instruções que dava aos irmãos sobre o ideal de vida evangélica.

Neste opúsculo, São Francisco apresenta as ideias centrais para a vida daqueles que, desejando seguir seus caminhos de santidade, não podiam deixar a vida secular.

O tema central é a Eucaristia, a que se segue o tema da Palavra do Senhor; por fim, vem uma recomendação à observância da Regra e à recitação do Ofício Divino.

É eloquente a selecção que Francisco faz: sabedoria, simplicidade, pobreza, humildade, caridade e obediência, conteúdo desenvolvido nas Exortações.

A devoção de Francisco ao Pai Nosso era profundíssima, não se dirigisse ele àquele Pai quando, no palácio do bispo de Assis, todo se lhe abandonara nas mãos.

Nalguns manuscritos, esta saudação à Santíssima Virgem precede a Saudação às Virtudes. Para além de Maria, o olhar de Francisco, contempla «o Menino de Greccio».